Amsterdam ist eine Stadt wie keine andere. Als ein kleines Fischerdorf um das 13. Jahrhundert gegründet, entwickelte es sich seit jeher weiter durch seinen Handel. 1323 erhielt Amsterdam exklusive Handelsrechte für Biereinfuhren aus Hamburg, und seit dem 17. Jahrhundert, hatten sowohl Bier als auch viele andere Produkte wie Weizen, Waffen, Tabak und Diamanten, Amsterdam zur reichsten Stadt der Welt gemacht.
Während dieser Zeit hatten die Holländer ihren Unabhängigkeitskrieg gegen die spanische kaiserliche Herrschaft begonnen. Dieser Krieg dauerte 80 Jahre lang und wurde von einem ihrer edelsten Bürger geführt – Wilhelm von Oranien. Sie gewannen offiziell ihre Freiheit im Jahr 1648, als protestantische Nation, und wurden zur einzigsten Republik in Westeuropa zu dieser Zeit.
Das 17. Jahrhundert ist bekannt als das niederländische goldene Zeitalter, was sich um das blühende Amsterdam herum drehte. Zu dieser Zeit führten Künstler wie Rembrandt eine kulturelle Renaissance in der Stadt, während holländische Schiffe um die ganze Welt segelten und exotische und hoch geschätzte Produkte wie Gewürze und Seide mit nach Hause brachten.
Amsterdam war schon immer ein Magnet für Einwanderer, die oft auf der Flucht vor Verfolgung in ihren Heimatländern waren. Beguine Nonnen und Hugenotten sowie Protestanten aus ganz Europa flohen nach Amsterdam im 16. und 17. Jahrhundert. Sephardische Juden, die vor der spanischen Inquisition am Ende des 16. Jahrhunderts flohen, brachten viele ihrer Branchenkenntnisse und Kontakte in die Stadt. Der Erfolg Amsterdams hat immer auf Toleranz und Zusammenarbeit im Handel basiert. Die Juden fanden weniger Diskriminierung in dieser Stadt als in jeder anderen in Europa.
Das Ende des Goldenen Zeitalters wurde im Jahre 1672 signalisiert, als die Niederlande von ziemlich allen Nachbarn angegriffen wurde. Frankreich, England und zwei deutsche Staaten taten sich zusammen, um die kleine Republik zu strafen, die reicher geworden war, als alle von ihnen zusammen.
Frankreich marschierte wieder im Jahre 1795 ein, geführt von Napoleon. Sie sind hier fast 20 Jahre geblieben, was der niederländischen Sprache und Kultur einen bedeutenden französischen Einfluss gab. 1813 verliessen die Franzosen das Land und die Holländer entschieden, dass sie davon gehabt hatten, “Republik” zu spielen und beschlossen, ihre eigene edelste Familie zu krönen – die Orangen. So begann die niederländische konstitutionelle Monarchie, die bis heute existiert.
Im Jahr 1940 marschierten die Nazis eher unerwartet in die Niederlande ein. Die Holländer waren im Ersten Weltkrieg erfolgreich neutral geblieben und hatten gehofft, dies im Zweiten Weltkrieg zu wiederholen. Hitler hatte andere Ideen und besetzte das Land für 5 Jahre. Die Auswirkungen, die dies auf die niederländische jüdische Bevölkerung hatte war immens – pro Kopf, verloren die Niederlande mehr jüdische Bürger als jede andere von den Nazis besetzte Nation. Amsterdam verlor 10% seiner Bevölkerung.
In den 60er Jahren nach dem Krieg änderte sich Amsterdam immens. Es bewegte sich vom Image einer Handelsstadt zu einer Dienstleistungsstadt, und wurde viel liberaler gesinnt nach dem Faschismus des Zweiten Weltkriegs. Es gab ein Säuberungskampagne bei der Polizei, und mehrere Liberalisierungsbewegungen von den 1960er Jahren bis zu den 1980er Jahren, die einen großen Einfluss hatte. Amsterdam wurde auch bekannt für seine Toleranz gegenüber weichen Drogen. Dies bleibt bis heute der Fall, obwohl die Niederländer dies mit ihrem traditionellen Geschäftssinn und Verstand betrachten, und es geschafft haben, eine blühende Industrie mit solchen Substanzen aufzubauen.
Es gibt keine Stadt wie Amsterdam, wie seine Geschichte zeigt. Kommen Sie und überzeugen Sie sich selbst!